Entretien de la machine : les tâches qu'on ne fait qu'une fois par an

Le tartre est ce qui tue les machines

Tout ce qui relève de la routine hebdomadaire concerne le goût. Les tâches annuelles décident si la machine fonctionne encore dans cinq ans, et la première d’entre elles, c’est le tartre.

Chauffer une eau dure en précipite les carbonates de calcium et de magnésium, qui se déposent sur les surfaces les plus chaudes : la résistance, les parois de la chaudière, la tuyauterie et, à terme, les passages étroits du groupe. Le premier symptôme n’est pas une fuite. C’est que la machine met plus longtemps à chauffer et ne tient plus sa température pendant l’extraction, parce que la résistance est isolée de l’eau qu’elle est censée chauffer. Les extractions deviennent irrégulières, puis franchement acides, et le réflexe habituel est d’accuser la mouture. Si vous avez déjà déroulé la liste de contrôle de l’espresso acide sans résultat, la stabilité thermique est le suspect suivant.

Laissé assez longtemps, le tartre bloque une électrovanne, fissure une résistance ou grippe un clapet, et à ce stade une machine domestique ne vaut souvent plus la réparation.

L’intervalle vient de votre eau, pas du calendrier

Il n’y a pas de calendrier universel, et si les fabricants en annoncent un, c’est seulement parce qu’ils ne peuvent pas vous demander où vous habitez. C’est la dureté qui décide, et la dureté varie énormément d’une ville à l’autre, et parfois d’une rue à l’autre. Une bandelette de test coûte quelques centimes, et votre distributeur d’eau publie les chiffres par commune. L’un comme l’autre vous donnent un nombre en degrés allemands (°dH) ou en parties par million de carbonate de calcium, et l’intervalle en découle.

Eau	En gros	Détartrer tous les
Très douce	Moins de 4 °dH, moins de 70 ppm	18–24 mois, voire jamais
Douce à modérée	4–8 °dH, 70–140 ppm	9–12 mois
Moyennement dure	8–15 °dH, 140–270 ppm	4–6 mois
Dure	15–22 °dH, 270–390 ppm	2–3 mois, ou traitez l’eau
Très dure	Plus de 22 °dH, plus de 390 ppm	Traitez l’eau, ne vous contentez pas de détartrer

Le détartrage lui-même dépend de la machine, donc suivez le manuel pour l’ordre des opérations. La forme générale est la même sur la plupart des machines : préparez la solution dans le réservoir à la concentration indiquée, faites-en passer une partie par le groupe et une partie par le robinet d’eau chaude ou la buse vapeur pour que chaque chemin la voie, laissez agir le temps indiqué sur l’emballage, puis rincez au moins deux réservoirs pleins d’eau claire par chacun de ces chemins. Un rinçage insuffisant est l’erreur classique, et les boissons suivantes ont un goût nettement acide.

Deux mises en garde. Une chaudière en laiton et un thermobloc en aluminium ne veulent pas la même chimie, donc achetez le détartrant que votre fabricant nomme. Et sur une machine négligée pendant des années, un seul détartrage peut décoller une plaque de tartre qui va ensuite bloquer quelque chose en aval : c’est ainsi qu’un détartrage bien intentionné devient une visite en atelier.

Traitez plutôt l’eau, quand c’est possible

Le détartrage retire le tartre. L’adoucissement l’empêche de se former, ce qui est la meilleure réponse en zone d’eau dure.

Une cartouche dans le réservoir, du type vendu pour les carafes filtrantes ou comme insert spécifique à la machine, utilise l’échange d’ions pour retirer les minéraux de dureté. Cela fonctionne, cela demande un remplacement régulier, et la capacité chute vite en eau très dure. Une machine raccordée au réseau peut recevoir une tête de filtration en ligne dimensionnée pour l’eau, ce qu’utilisent les cafés.

Ce que vous visez n’est pas l’eau la plus douce possible. Le café a besoin de minéraux pour s’extraire, et une eau mise à nu a un goût creux, ce qui est l’argument de l’eau est l’ingrédient que personne ne teste. La cible est une dureté totale modérée avec une dureté carbonatée, la part qui forme le tartre, maintenue basse. Cela vous donne une bonne extraction et une chaudière qui reste propre.

Joints, douchette et contrôle de pression

Le joint de groupe est un consommable. Il est comprimé chaque fois que vous verrouillez le porte-filtre et cuit à température d’extraction toute la journée, donc en un an il durcit, rétrécit et ne fait plus étanchéité. Les symptômes : un porte-filtre qu’il faut forcer un peu plus loin chaque mois, de l’eau qui suinte du bord pendant l’extraction, et un sifflement là où il devrait y avoir le silence. Le remplacer coûte quelques euros et prend quinze minutes avec un tournevis plat, et le faire avant la panne est bien plus simple qu’après, quand l’ancien s’est soudé dans sa gorge.

Remplacez la douchette en même temps. Elle est bon marché, et une douchette dont les trous se sont partiellement refermés distribue l’eau de façon inégale quel que soit le soin apporté au nettoyage hebdomadaire.

Une fois par an, contrôlez la pression de pompe. Verrouillez le filtre aveugle et lancez la pompe : l’aiguille doit se stabiliser autour de neuf bars, ou à la valeur spécifiée par la machine. Un manomètre à visser sur un porte-filtre sans fond coûte moins qu’un sachet de bon café si la machine n’en a pas. Les pompes dérivent en vieillissant, et une machine en surpression tasse la galette et provoque du channeling, tandis qu’une machine en sous-pression coule vite et maigre. La plupart des pompes vibrantes ont un clapet de surpression réglable, même si l’accès varie énormément selon les modèles.

Quand s’arrêter et payer quelqu’un

Il y a une limite, et elle mérite d’être nommée.

Le nettoyage, le détartrage, les joints, la douchette, les paniers et le téton de la buse vapeur sont des tâches de propriétaire sur n’importe quelle machine. Au-delà, tout ce qui touche à la chaudière, à l’électrovanne, à la partie électrique, à un raccord grippé ou à un réglage de pression inaccessible sans déposer la chaudière est le domaine où une révision a du sens.

L’économie est simple. Une révision sur une machine domestique coûte généralement moins qu’une heure de plombier, et comprend un détartrage, des joints neufs partout, un étalonnage de la pression et un contrôle des organes de sécurité. Un seul filetage foiré dans une chaudière en laiton peut coûter plus que cela à réparer et immobiliser la machine des semaines en attente d’une pièce. Si une tâche demande un couple que vous devinez, ou une pièce que vous ne pouvez pas acheter deux fois, c’est le signal. Réservez la révision quand un détartrage et un joint sont déjà dus, et vous payez une visite plutôt qu’une réparation.