Les meilleures machines espresso

Comment nous testons

Chaque machine de cette liste a tourné au moins deux semaines sur le banc, en tirant des extractions des deux mêmes cafés, un assemblage brésilien en torréfaction moyenne et un éthiopien lavé, pour que les différences viennent de la machine et non des grains.

Deux semaines comptent parce que les défauts qui décident si vous gardez une machine n’apparaissent pas le premier jour. La dérive de température entre deux extractions, le temps que met le groupe à revenir après la vapeur, la question de savoir si le porte-filtre se pose encore d’aplomb après cent verrouillages : rien de cela ne se voit dans une démonstration en magasin.

Achetez le moulin d’abord

C’est le conseil le plus impopulaire du café et le plus fiable. Une machine à 200 $ associée à un moulin à 200 $ dépasse une machine à 400 $ associée à du pré-moulu, à chaque fois, et de loin.

La raison est structurelle et non une affaire de degré. Le travail de la machine est de pousser l’eau à travers un lit, à pression et température contrôlées. Le travail du moulin est de faire le lit. Une machine ne peut pas corriger un lit faux, parce que le défaut est dans ce que l’eau doit traverser. Nous avons opposé les deux répartitions à l’aveugle dans le comparatif moulin ou machine et les quatre dégustateurs ont choisi le même camp.

Prenez-le au sérieux avant de lire plus loin, parce que cela change le budget dans lequel vous faites réellement vos courses.

Ignorez le nombre de bars

Une machine qui annonce quinze ou vingt bars cite ce que la pompe produit contre une vanne fermée. L’espresso s’extrait à neuf, et toute machine qui vaut l’achat possède une soupape qui évacue le reste.

Le chiffre sur la boîte n’est donc pas une performance. Il est même plutôt corrélé négativement à la qualité, parce que les machines qui crient le plus fort dessus sont celles que l’on vend sur la fiche technique et non sur l’extraction. Ce que vous voudriez savoir, c’est si la machine tient sa température d’extraction, et presque personne ne l’imprime.

Ce que chaque budget achète vraiment

Budget	Ce que vous obtenez	Ce qu’il faut accepter
150–250 $	Thermobloc, panier pressurisé, petite buse	La température dérive ; changez le panier tout de suite
250–600 $	Mono-chaudière, panier non pressurisé, vraie buse	Pas de vapeur pendant l’extraction ; temperature surfing
600–1200 $	Échangeur ou mono-chaudière à PID	L’encombrement, le poids, le temps de chauffe
1200 $ et plus	Double chaudière, température stable, vapeur à la demande	Le prix, et un plafond que vous n’atteindrez peut-être jamais

La première ligne est celle de notre choix, et la note qui l’accompagne dit tout : un panier pressurisé est un contournement pour mauvais café, conçu pour fabriquer de la crema à partir de pré-moulu. Montez un panier non pressurisé et la même machine devient une vraie machine espresso, qui exige simplement une vraie mouture.

La marche à comprendre va de la deuxième ligne à la troisième. Ce que vous y achetez n’est pas une meilleure extraction les bons jours ; c’est la même extraction les mauvais. La température tient, la vapeur est disponible pendant l’extraction, et la machine cesse d’être une variable à contourner.

Les compromis que personne ne liste

Trois choses qui décident de la satisfaction et ne figurent sur aucune fiche.

Le temps de chauffe. Un thermobloc est prêt en une minute, une mono-chaudière en dix, une double chaudière en vingt-cinq. Si votre café se fait en partant travailler, c’est la caractéristique qui compte le plus, et elle plaide contre la machine chère plutôt que pour elle.

La dureté de l’eau. Le tartre tue plus de machines domestiques que toute autre cause, et l’intervalle est fixé par votre eau et non par un calendrier. Sur un réseau dur, prévoyez un filtre en même temps que la machine. Tester l’eau coûte deux euros et change à la fois le goût et la durée de vie.

La disponibilité des pièces. Une machine dont les joints, la douchette et l’électrovanne se commandent est une machine que vous gardez dix ans. Paniers, joints et douchettes détaille lesquels s’usent et à quel rythme, et cela vaut la peine de vérifier un modèle contre cette liste avant d’acheter.

Si vous partez de zéro

Ce guide suppose que l’espresso est une décision déjà prise. Si ce n’est pas le cas, autant le dire franchement : l’espresso est la méthode la plus exigeante et la moins indulgente du café, et un moulin manuel avec un AeroPress font un meilleur café pour soixante dollars qu’une machine d’entrée de gamme pour quatre cents.

Le guide du premier équipement présente les paliers dans l’ordre. Si l’espresso reste l’objectif, ce que la méthode exige réellement mérite d’être lu avant l’achat plutôt qu’après, et attendez-vous à passer le premier mois à régler.